Der Bahnhof Nordhorn ist ein kleiner, feiner Bahnhof wie aus dem Bilderbuch. Er bietet vieles, was ein Großstadtbahnhof zu bieten hat – nur auf engerem Raum. Das Herzblut, das die Bentheimer Eisenbahn hier reingesteckt hat, ist für die Reisenden sofort spürbar.
Der Innenbereich des umfassend sanierten historischen Bahnhofsgebäudes präsentiert sich hell und freundlich. Im Vergleich zu anderen Bahnhöfen im ländlichen Raum erwartet die Fahrgäste hier ein beachtliches Serviceangebot: Es gibt einen lokalen Bäcker mit Sitzgelegenheiten drinnen und draußen, wobei der Innenbereich einem alten Zugabteil nachempfunden und sehr liebevoll gestaltet ist. In einem kleinen angeschlossenen Bereich werden Reisebedarf und lokale Produkte verkauft. Fahrkarten muss man nicht am Automaten kaufen, sondern kann sich von einem Mitarbeitenden am Fahrkartenschalter beraten lassen. Die Toiletten im Bahnhof sind nicht nur sehr sauber, sondern auch kostenlos. Außerdem gibt es Gepäckschließfächer in der Bahnhofshalle – auch keine Selbstverständlichkeit bei einem Bahnhof dieser Größe. Die Mitarbeiter der Bentheimer Eisenbahn und auch der Bäckerei sind ausgesprochen hilfsbereit und gehen aktiv auf ortsfremde Fahrgäste zu.
Die Anschlussmobilität wurde in Nordhorn mustergültig mitgedacht: Es gibt Fahrradstellplätze, eine Carsharing-Station, und man kann sich sogar E-Motorroller ausleihen. Die Wege zum benachbarten Busbahnhof sind kurz und barrierefrei.
Einziger Kritikpunkt: Auch hier reicht die Zahl der Fahrradstellplätze nicht aus – aber es soll noch nachgesteuert werden.
Der Bahnhof Nordhorn steht für ein ausgesprochen gelungenes Comeback: Denn mehr als 40 Jahre lang sind Reisende zwischen Bad Bentheim, Nordhorn und Neuenhaus nur mit Bus oder Auto an ihr Ziel gekommen. Durch die Reaktivierung des Personenverkehrs auf der Strecke 2019 hat man eine echte Renaissance des Schienenverkehrs erreicht, die Fahrgastzahlen haben alle Erwartungen weit übertroffen.
Der Bahnhof Nordhorn erhält die Auszeichnung zum Bahnhof des Jahres auch stellvertretend für die übrigen Bahnhöfe und Haltepunkte der Bentheimer Eisenbahn an dieser Strecke. Denn sie alle haben Vorbildcharakter für andere Bahnhöfe im ländlichen Raum.
